Пекин е малко вероятно да предприеме действия срещу Тайван, докато вниманието на света е насочено към Персийския залив, тъй като политическите щети биха били огромни. Отварящият се прозорец е време за повишаване на военната готовност, за запълване на пропуските в способностите, разкрити при наблюдението на мащабните операции на американските военновъздушни сили, и за постепенно изместване на баланса на възпиращите сили в Тайванския пролив в полза на Пекин. Всяка седмица, в която войната в Иран продължава, е седмица, в която американските въоръжени сили изразходват боеприпаси, изчерпват циклите за поддръжка и изпитват търпението на партньорите от Индо-Тихоокеанския регион, които се чудят дали Вашингтон може надеждно да обхване два театъра на военни действия едновременно.
Парадоксът на отслабения Иран
Един опустошен и икономически отчаян Иран може да служи на интересите на Китай по-ефективно, отколкото един суверенен и независим Техеран. 25-годишното стратегическо партньорство предвиждаше до 400 млрд. долара китайски инвестиции в иранската енергетика и инфраструктура в замяна на суров петрол на преференциални цени. По-слаб Иран е по-податлив Иран и всяко затягане на санкциите, всяка напускаща западна фирма, всяка ударена рафинерия задълбочава структурната зависимост на Техеран от Пекин. Институтът „Брюгел“ отбеляза, че Китай би могъл „постепенно да разшири ролята си на иранския пазар, подобно на това, което направи в Русия“, превръщайки се в много по-голям икономически фактор за иранския режим.
Някои китайски анализатори допълнително коментират, че Иран след конфликта, независимо от това кой го управлява, ще се нуждае от масивни инвестиции за възстановяване. Ако санкциите на САЩ бъдат облекчени като част от някакво споразумение, китайските фирми, които вече са се вградили в иранската инфраструктура, биха били в идеална позиция да разширят операциите си, без да са изложени на вторични санкции. Пекин може да спечели, независимо дали настоящото правителство оцелее или падне, стига да остане основният икономически партньор и в двата сценария.
Към края на март Китай започна да превръща натрупания си авторитет в действия. Разговорът на Уан И с Арагчи, подкрепата за посредническата роля на Пакистан и изричните изявления, че мирните преговори ще бъдат „благоприятни за възстановяването на нормалното корабоплаване“ през Ормуз, са инвестиции в конкретна бъдеща претенция, че Китай е отговорният актьор, способен да посредничи за намиране на решение. Chatam House смята, че Пекин разбира, че конфликт, за чието прекратяване помага, носи повече дипломатически капитал, отколкото такъв, от който просто се възползва. Посредничеството на Китай през 2023 г. за нормализиране на отношенията между Саудитска Арабия и Иран беше неговото знаково дипломатическо постижение и централен елемент на неговата Глобална инициатива за сигурност – постижение, което тази война разруши и което Пекин сега се опитва да възстанови при по-високи залози и със значително по-малко влияние.
