За приятелите и семейството си той е Пепело, Пипи, Педърс и Педс. Преди години, на снимачна площадка, някой започнал да го нарича Пепси, което той обожава. Феновете в интернет го наричат Daddy или Zaddy, което означава, че е красив, стилен възрастен мъж, когото могат да си представят да ги доминира по начин, срещу който не биха възразили. „Daddy е състояние на духа“, казва той пред Vanity Fair през 2022 г.
Бела Рамзи – младата му колежка от „Последните оцелели“, сериалът, който го катапултира до върха на славата – не харесва етикета „daddy“ от момента, в който е залепен на приятеля ѝ: „Бях притеснена за него. Исках да го предпазя от цялата тази шега да стане Daddy-то на интернет. Казах си: „Не искам всички да те наричат така и да те виждат така. Ти си много повече.“
Най-трудният момент в живота и кариерата му е, когато е борещ се актьор в Ню Йорк, съсипан от внезапната смърт на любимата си майка Вероника. През нощта се връщал от всяка работа в ресторант или бар, от която все още не бил уволнен, в апартамента в Бруклин, който не можел да си позволи. Колкото и депресиращ да бил животът му, неговата спасителна дъщеря Грета, четириног питбул, го посрещала развълнувано на вратата. „Тя спаси живота ми, това куче, защото ми даде някой, при когото да се прибирам“, казва Паскал. „На 30 години трябваше да имам кариера. Преминаването на 29 години без кариера означаваше, че всичко е свършено, определено.“ Чувствайки се безнадежден, Паскал започва да проучва други професии. Но винаги, когато е близо до това да се откаже от мечтата си, приятели и семейство се намесват. „Когато Педро казваше: „Ще уча за медицинска сестра“ или „Ще стана учител по театър“, ние отговаряхме: „Не, не, не, не! Твърде си добър!“ казва по-голямата му сестра Хавиера Балмаседа, сега продуцент в Amazon Studios. „Той искаше да бъде актьор, откакто беше на четири години. Единственото нещо, което никога не бихме позволили на Педро да направи, беше да се откаже.“
Така че Хавиера му дава заем от 40 долара, за да преживее уикенда, когато той се отбива в офиса ѝ. Приятели пък му купуват хранителни стоки и го водят на вечеря. Съседите му помагат да се грижи за Грета. Неговата близка приятелка Сара Полсън му дава парите си от актьорските си участия и му позволява да използва колата на сестра ѝ.
„По принцип всички се грижеха за мен, чак до 30-те ми години“, казва той. „През цялото време имах ангели около себе си.“
Педро е имал много трудности като нов актьор, но е имал много ангели около себе си, които са му помагали Снимка: Getty Images
Ванеса Кърби от „Фантастичната четворка“ – която играе Сю Сторм срещу разтегливия гений на Паскал, Рийд Ричардс – казва, че чарът на приятеля ѝ е в „огромната му уязвимост“: „Той няма много броня, така че веднага ти се показва и ти се доверяваш на този човек, защото той ти се разкрива по този много смел начин.“ Спайк Джонз, който режисира Паскал в еуфорична реклама на Apple, показваща радостните танцови умения на актьора, има единна теория за това защо толкова много хора се свързват с 50-годишния актьор: „Мисля, че той е това, което искаме в мъжествеността.“ Не става въпрос само за това колко суров и жизнерадостен е Паскал на екрана. Става въпрос и за неговата дръзка забава с модата – шикозни черни шорти и червено дълго сако Valentino на Met Gala през 2023 г., високи ботуши Saint Laurent на премиерата на втори сезон на „Последните оцелели“. Това е как той се появи на концерта SNL50. Това е как той публично отпразнува по-малката си сестра, Лукс Паскал, когато тя се разкри като транссексуална през 2021 г. и остава страстен защитник на общността.
Педро е най-щастлив и се чувства най-комфортно, когато хората около него са щастливи и се чувстват комфортно, и тъй като е естествено толкова любопитен и топъл, с него се появява усещане за непосредствена безопасност. Благодарен си, че си в неговата светлина.
Той публично отпразнува по-малката си сестра, Лукс Паскал, когато тя се разкри като транссексуална през 2021 г. Снимка: Getty images
Паскал вече достигна половин век живот, навърши 51 години, етап, към който той се е приближил с раздразнение и страх. „Влизайки в 40-те си години, се чувствах зрял и овластен“, казва Паскал. „На 50 се почувствах по-уязвим – много по-уязвим.“ Дори когато е на върха на света? „Още повече, още повече. Каква глупост за 50-годишен мъж – да получава цялото това внимание! Това е такава сянка на глас, разбирате ли какво имам предвид?“
Той е на девет месеца, когато родителите му напускат Чили, за да избягат от диктатурата на генерал Аугусто Пиночет, и в крайна сметка се установяват в Сан Антонио. Майката на Паскал била 22-годишна политическа бежанка с две деца, изучаваща детска психология. („Така че станах нещо като опитно зайче“, казва Паскал.) В дните, когато нямала детегледачка, тя го оставяла в киното. Той си спомня как е бил на седем години и се е чувствал като в рая, успявайки да гледа две и половина прожекции на „Полтъргайст“, преди майка му да се върне за него. Вкъщи той пресъздавал сцени, в които е засмукан в гардероба или се е плъзгал по пода на кухнята.
Предпочитаният дом на Паскал в живота е четвъртият ред в киносалон. Той си спомня семейна филмова вечер, посветена на „Пурпурен цвят“ на Стивън Спилбърг. Той седял на разстояние от семейството си, както обикновено, предпочитайки да е близо до екрана. В един момент започнал да плаче толкова силно, когато Сели, изиграна от Упи Голдбърг, била разделена от сестра си, че майка му трябвало да го вземе и да му помогне да си поеме дъх навън. До края на пети клас той носил копие от романа на Алис Уокър, сякаш е Библия.
Макар родителите му да разпознавали артистичната чувствителност на сина си, това не повлияло на очакванията им. „Като родители имигранти, те винаги са казвали: „Да, да, да, както и да е, стига да учиш в добър колеж“, казва сестра му Балмаседа. Тя описва баща им, лекар по репродуктивна медицина, като много взискателен. „Трябваше да имаме отлични оценки, отлични обноски, отличен вкус, винаги.“
В средното училище семейството на Паскал се преместило в богат и консервативен анклав в окръг Ориндж, Калифорния, където „всички палми са с еднаква височина“. Средното училище било ужас. Той бил тормозен „защото е странно, чувствително дете. За това, че е жадно за внимание дете. За това, че е влюбен във филмите, театъра и изкуството“.
Паскал не знаел дали е щял да оцелее след тормоза и малтретирането, ако майка му не го бе извадила от местната училищна система и не му бе намерила училище за изкуства.
Педро се премести в Ню Йорк, за да учи актьорско майсторство в Нюйоркския университет, където веднага попадна в тълпа от бивши ученици от гимназията „Ла Гуардия“, сред които е и Полсън. „Никой не беше по-забавен“, казва тя. „Но той беше и… тъжен. Има кладенец от болка, който живее точно зад очите му, от който никога не се е опитвал да се скрие, и мисля, че това го прави толкова прозрачен като актьор. Беше просто магнетично за мен като млад човек и все още е днес.“
Паскал е бил на 24 години и живее в Лос Анджелис, когато получава телефонно обаждане за смъртта на собствената си майка. Взема първия полет за Сантяго, където родителите му се завръщат през 1995 г. с по-малкия му брат Николас и Лукс.
Шест месеца след смъртта на майка си, Паскал се съгласява да вземе кученце, Грета, за да помогне на приятел. Първата нощ в апартамента му кучето скача в леглото с него. Мъката му няма място в Лос Анджелис, затова се прибира в Ню Йорк, където след колежа е постигнал известен напредък като актьор, само за да открие, че ранният му късмет се е изчерпал. Той живее в апартамент на седмия етаж в Ийст Вилидж. Всяка вечер той пушеше цигара на аварийното си стълбище и гледаше как луната изгрява между кулите близнаци. След 11 септември той се премества в Ред Хук с Грета.
Театралната компания „ЛАБиринт“, където той започва да пише и режисира, се превръща в артистичен спасителен пояс. Той пробива в регионалния театър, пътувайки до Орегон, Вашингтон, Бостън, Кейп Код или Лоуел, Масачузетс. През 2013 г. Полсън, водещ сред „ангелите“, които се грижат за него, предава записа му от прослушването за „Игра на тронове“ на най-добрата си приятелка Аманда Пийт, чийто съпруг, Дейвид Бениоф, е съпродуцент на шоуто. И се ражда звезда. Харизматичното превъплъщение на Паскал в ролята на Оберин Мартел го води до три сезона в драмата „Наркос“. Което на свой ред го отвежда до „Последните оцелели“ и след това.
Любимото куче на Паскал е до него чак до големия му пробив в „Игра на тронове“, когато то умира от старост. „Мисля си колко беден бях, когато имах Грета“, казва Паскал. „Мисля си за времето, когато имах двойни смени и не можех да намеря никого, който да я пусне навън, и живеехме в този скапан апартамент в Ред Хук, и си мисля за разкошния живот, който тя щеше да води с мен сега, за разлика от тогава, и скърбя, наистина скърбя.“
Защо не говори за личния си живот в пресата. „Винаги се чувствам объркан, когато ме идентифицират в медиите като „силно личен човек“, защото това е противоположното на мен“, казва той. „Много съм прикрит в личния си живот. Просто знам, че личните взаимоотношения са толкова сложно нещо, в което да се ориентираш, дори без този огромен обектив върху тях.“
Когато навършил 49 години, той почувствал, че тялото му започва да се обръща срещу него. Беше си наранил гърба на снимачната площадка на „Гладиатор II“. След това паднал по стълбите в къщата на баща си в Чили и си изкълчил рамото. Когато Хендлър извикал за универсалната му сексапилност на наградите „Critics Choice Awards“, той си спомня с трепване: „Бях в превръзка, бях с наднормено тегло и когато камерата ме превключила, не мислех, че нещо може да е по-далеч от истината.“
Паскал трябва да се примири с „преминаването на този глупав етап от 50-те“, затова решава да се впусне с главата напред, планирайки многодневно тържество, което сравнява със сватба. На 2 април 2025 г. той организира интимна вечеря за семейството и приятелите си в лондонски ресторант, чието мартини знае, че е номер 1. И тримата му братя и сестри са там, заедно с баща му. Лукс го изненадва със слайдшоу със снимки на Паскал и неговите приятели и семейство през годините – дори Грета! – което завърши с песента „Corazón de Melón“.
