В 1:31 часа българско време САЩ ще изстреля историческата мисия „Артемида II“ („Артемис II“). До старта остават 10 минути, а НАСА е дала зелена светлина за старта. Въпреки това последните минути са напрегнати, заради открит проблем с една от батериите на космическия кораб „Орион“. Въпреки това бе дадена зелена светлина за старта.
На борда на високата 98 метра ракета „Ес Ел Ес“ (SLS) се намират четирима астронавти – Рийд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и канадецът Джереми Хансен. Те няма да кацнат на Луната, а ще направят пълна обиколка около естествения земен спътник. Това ще е първото излизане на жена, чернокож и неамериканец отвъд ниска околоземна орбита.
„Артемида II“ е първият пилотиран полет към Луната след повече от 50 години пауза.
Малко преди старта
НАСА приключи скоростното зареждане на ракетата SLS с течен кислород и водород около 4 часа преди полета. Около 22:30 на борда ѝ се качиха астронавтите. По пътя към ракетата те бяха изпратени от тълпи от хора.
Последва процедура по затваряне на люка и херметизация на космическия кораб. Тя приключи около 0:20 часа. Последният час от броенето преди старта включва и 30-минутно прекъсване за финални проверки.
По-малко от 1 час до изстрелването НАСА откри проблем с температурата на батерия в системата за аварийно прекратяване на изстрелването (LAS).
„Температурата на една от двете батерии на LAS е извън допустимите граници. Макар че това в момента не е ограничение за изстрелването, би се превърнало в такова, ако температурата бъде проверена в рамките на 6 минути,“ каза коментаторът на НАСА Дерол Нейл. „В момента екипът работи по отстраняването на този проблем.“
Въпреки това, прогнозите на космическата агенция са 90% за изстрелване.
В последните 15 минути астронавтите спуснаха визьорите на шлемовете си. В този момент системите на космическия кораб „Орион“ и основната степен на SLS ще преминат на автономно захранване. Това е границата, след която машината става независима от наземните източници на енергия и готова за полет в открития космос.
Първата фаза на мисията
Около осем минути след изстрелването екипажът вече ще бъде в орбита. В началото на мисията космическият кораб „Орион“ ще се отдели от горната степен на ракетата носител SLS. След това ще бъдат изпълнени серия от сложни маневри в непосредствена близост до нея.
НАСА иска да симулира бъдещи скачвания с модули за кацане. Именно по този начин е планирано да стане очакваното в края на това десетилетие стъпване на Луната.
След успешното преминаване на тези тестове, корабът ще активира двигателите си няколко пъти. Целта е влизане в специфична траектория. Корабът първо ще се отдалечи, а после приближи обратно към Земята. Гравитацията на нашата планета ще помогне за засилването му към Луната. По този начин се оптимизира разхода на гориво. Това от своя страна оставя повече място за научно оборудване.
Кулминацията
Най-важният в мисията „Артемида II“ ще бъде шестия ден. Тогава екипажът ще осъществи облитане около земния спътник. Астронавтите на НАСА ще прелетят зад обратната страна на Луната на височина между 6 400 и 9 600 километра над повърхността.
Луната е винаги обърната с една и съща страна към Земята. Периодът на въртене около оста ѝ съвпада точно с времето, за което тя прави една пълна обиколка около Земята – 28 дена. Причина за това е силната гравитация на нашата планета.
Обратната страна на Луната е коренно различна от тази, която познаваме. Видимата страна е покрита с обширни базалтови равнини (лунни морета), а обратната страна е доминирана от планински вериги и е осеяна с безброй кратери.
От гледна точка на астрономията, обратната страна е най-тихото място в близкото космическо пространство. Тъй като лунната маса служи като естествен щит, блокиращ всички радиошумове и смущения от Земята. Това я прави идеалната локация за разполагане на бъдещи радиотелескопи, които биха могли да изследват Вселената много по-подробно и точно.
Но липсата на сигнали означа и невъзможност за комуникация със Земята. В продължение на около 50 минути Рийд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и Джереми Хансен ще са съвсем сами и няма да чуват напътствията и съветите на НАСА. Освен това те ще се озоват по-далеч от Земята, отколкото който и да е друг представител на нашия вид досега.
Голямото завръщане
В последните дни екипажът ще започне подготовка за завръщането си. Предвидени са медицински тестове, свързани с повторната адаптация на организма към земната гравитация.
Десетият ден ще бъде финалното изпитание. „Орион“ ще навлезе в атмосферата със скорост от около 40 000 км/ч. Термичният му щит ще се нагре до над 1500 градуса по Целзий от триенето със земната атмосфера. Тя ще забави скоростта му до около 300 км/ч. Тогава ще бъдат отворени парашутите, а „Орион“ трябва да се приводни в Тихия океан край бреговете на Калифорния.
Американските военноморски сили ще очакват екипажа. Ако мисията бъде изпълнена по план, НАСА планира второ облитане на Луната през 2027 година. Кацането на повърхността ще се извърши от мисията „Артемида IV“ в началото на 2028 година.
Дали това ще се случи не зависи само от НАСА. Модулите за кацане се изработват от SpaceX на Илон Мъск и Blue Origin на Джеф Безос, които се състезават в направата им.
По план трябва да бъде използвана системата на SpaceX, която е модифицирана версия на мега-ракетата Starship. Ако компанията на Мъск се сблъска със забавяне, ще се използва модулът на Blue Origin.
We’re going around the Moon. Come watch with us. Artemis II’s four-astronaut crew is lifting off from @NASAKennedy on an approximately 10-day mission that will bring us closer to living on the Moon and Mars. The launch window opens at 6:24pm ET (2224 UTC). https://t.co/X27QJejNDt
— NASA (@NASA) April 1, 2026
