Последния път, когато Америка беше домакин на мъжкото световно първенство по футбол – през 1994 г., пуристите мърмореха, че страната не е истинска футболна нация. И имаха известно основание. Отборът на САЩ едва наскоро беше излязъл от период от 40 години на неуспешни опити да се класира за турнира. В един, уви, символичен момент, излъчен по целия свят, Даяна Рос, участник в бляскавата откриваща церемония, изпълни дузпа на сцената и някак я пропусна.
Сега, докато Америка се готви да бъде домакин на състезанието отново през 2026 г. заедно с Канада и Мексико, нещата изглеждат различни. Мъжкият ѝ отбор се е подобрил (макар все още да е аутсайдер за спечелване на златната купа през лятото със залог 80 към 1). Женският отбор на САЩ е най-успешният в света, като спечели четири световни титли за последните 35 години.
Основната промяна обаче е станала сред феновете. Футболът, или soccer, както го наричат в САЩ, все още изостава след американския футбол, баскетбола и бейзбола като четвъртия по популярност спорт в страната, според проучвания на Ampere Analysis. Но когато американците биват попитани кой спорт им е абсолютен фаворит, 10% от тях посочват футбол, което му дава лека преднина по популярност в сравнение с бейзбола, определян като национално развлечение.
